研究表明，空气中颗粒越小对人体健康的危害就越大，因为直径越小，进入呼吸道的部位就越深，1微米直径的颗粒物通常沉积在呼吸道，2微米以下的可深入到细支气管和肺泡。细颗粒物进入人体到肺泡后，直接影响肺的通气功能，使机体容易处在缺氧的状态。大气环境中通常每立方米的空气中会有含有几千万甚至上亿的颗粒。约80%的颗粒小于2微米，这些小的颗粒会穿过空压机的呼吸过滤器而直接进入空压系统，同时空压机和管路及配件也会产生如下杂质：烟气、油雾、微生物、冷凝液、固体颗粒、各种气体、异味等。

　　呼吸用气体的净化：潜水员作业时用的呼吸气体常常来自压缩机输送出的压缩空气。过去潜水员的工作条件是非常艰苦的，呼吸用气体不但没有净化，而且由于是采用了有油的空压机，大量的气态油蒸气被吸入潜水员的肺中，对工作人员的身体带来长久的伤害。随着技术的发展，许多打捞局、海军以及其他需要呼吸用压缩空气的场合，都对呼吸用气的净化提出了对应的要求，与传统的压缩空气净化要求不同，呼吸用气不是越干越好，而是要符合呼吸用气的要求，下图是呼吸空气质量的国际标准和压缩空气质量的国际标准。