在常压下的各种加热干燥方法，因物料受热，其色、香、味和营养成分会受到一定程度的损失。如果采用真空干燥的方法，由于处于负压状态下隔绝空气使得部分在干燥过程中容易发生氧化等化学变化的物料能更好地保持原有的特性，就能减少品质的损失。真空干燥就是将被干燥的食品物料放置在密闭的干燥室内，在用真空系统抽真空的同时，对被干燥物料适当不断加热，使物料内部的水分通过压力差或浓度差扩散到表面，水分子在物料表面获得足够的动能，在克服分子间的吸引力后，逃逸到真空室的低压空气中，从而被真空泵抽走除去。 

真空干燥方式各种各样究其根本而言可分为通过沸点和通过融点两种。 

一、通过沸点干燥 

干燥过程中，液体水分汽化有轴蒸发和沸腾两种方式。水在沸腾时的汽化速度比在蒸发时的汽化速度快得多，水分蒸发变成蒸汽可以在任何温度下进行。水分沸腾变成蒸汽，只能在特定温度下进行，但是当降低压强的时候，水的沸点也降低。例如，在19.6kPa气压下，水的沸点即可降到60°C。真空干燥机就是在真空状态下，提供热源，通过热传导、热辐射等传热方式供给物料中水分足够的热量，使蒸发和沸腾同时进行，加快汽化速度。同时，抽真空又快速抽出汽化的蒸汽，并在物料周围形成负压状态，物料的内外层之间及表面与周围介质之间形成较大的湿度梯度，加快了汽化速度，达到快速干燥的目的。 

真空干燥过程受供热方式、加热温度、真空度、冷却剂温度、物料的种类和初始温度及所受压紧力大小等因素的影响，通常供热有热传导、热辐射和两者结合三种方式。 

二、通过融点干燥（又称之为冷冻干燥） 

干燥过程中首先将将湿物料（或溶液）在较低温度下（-10～-50℃）冻结成固态，然后在高度真空（130～0.1Pa）下，将其中固态水分直接升华为气态而除去的干燥过程，也称升华干燥。 

实现这种真空干燥的必要条件是干燥过程的压力应低于操作温度下冰的饱和蒸汽压。常控制在相应温度下冰的饱和蒸气压的1/2—1/4。如一40℃时干燥，操作压力应为2.7～6.7Pa。 

湿物料也可以不预冻，而是利用高度真空时水分汽化吸热而将物料自行冻结。这种冻结能量消耗小，但对液体物料易产生泡沫或飞溅现象而遭致损失，同时也不易获得多孔性的均匀干燥物。 

一般情况下，热量由加热介质通过干燥室的间壁供给，因此，既要供给湿物料的热量以确保一定的干燥速率,又要避免冰的溶化。 

干燥过程中升华温度一般为-35—-5℃，其抽出的水分可在冷凝器上冷冻聚集或直接为真空泵排出。若升华时需要的热量直接由所干燥的物料供给,这种情况下，物料温度降低很快,以致于冰的蒸汽压很低而使升华速率降低。 

特点 

真空干燥的主要特点如下：  

(1)真空干燥适用于热敏性物料，或高温下易氧化的物料，或排m的气体有价值或有毒害、有燃烧性的物料。 

(2)干燥时所采用的真空度和加热温度范围较大，通用性较好。 

(3)干燥的温度低，无过热现象，水分易于蒸发，干燥时间短， 

(4)减少物料与空气的接触机会，能避免污染或氧化变质。 

(5)干燥产品可形成多孔结构，呈松脆的海绵状，易于粉碎，有较好的溶解性、复水性，有较好的色泽和口感。 

(6)挥发性液体可以回收利用，但生产能力小，需间歇操作，干燥速度快。 

(7)设备投资和动力消耗高于常压热风干燥。