大气空气由无数污染物组成，包括不需要的气体、液滴和颗粒。空气是万能的扩散剂，正如水是 万能的溶剂。本质上，所有足够小、能够悬浮的气体、蒸汽和气溶胶最终都会进入大气。大气会 输送这些夹带的成分，而且常常是长距离输送，直到它们返回地球生态系统。 大气空气由无数污染物组成，包括不需要的气体、液滴和颗粒。空气是万能的扩散剂，正如水是 万能的溶剂。本质上，所有足够小、能够悬浮的气体、蒸汽和气溶胶最终都会进入大气。大气会 输送这些夹带的成分，而且常常是长距离输送，直到它们返回地球生态系统。 C空气由多种气体、蒸汽和气溶胶组成，它们的浓度各不相同，具体取决于时间、附近污染源的 位置等。此外，污染物的定义取决于具体应用。例如，空气中的花粉在从一个地方传播到另一个 地方时，对植被来说是一种福音（当然不算污染物）。但它也可能给患有呼吸系统疾病的动物或 人类带来灾难。同样，我们呼吸的空气中的水蒸气对于保持黏膜湿润至关重要，但它也会滋生有 害微生物并导致金属腐蚀。压缩空气系统中的污染物也由空气的用途来界定。正因如此，不同行 业和实验室对压缩空气的要求存在很大差异——并且与人们呼吸的空气的要求截然不同。因此， 任何特定应用所需的净化方法都将取决于该应用的具体要求。 空气处理的首要关注点是减少或消除气溶胶（任何悬浮在气体中的细小固体或液体颗粒）。相对 较大的粉尘颗粒（尺寸超过100微米）很容易被筛网滤网和粗效板式过滤器去除。尺寸小于100微 米的颗粒需要更精细的过滤。这些颗粒比人类头发的宽度还要小，小到人眼无法单独看清。这种 尺寸的颗粒通常由道路扬尘或火山喷发产生，已知可在大气中悬浮一年以上。大多数此类颗粒可 通过标称5微米及以上的粉尘过滤器去除。更细的气溶胶和雾滴需要更好的过滤，通常低至0.01微 米。微生物的去除需要绝对过滤，即过滤介质中的最大孔径小于所存在的最小微生物的尺寸。 液态气溶胶通过聚结过滤器去除，这些过滤器由多层介质组成。第一层由细孔介质构成，用于截 留颗粒污染物并去除细液态气溶胶。在第一层上收集的液体在穿过介质时聚结成液滴。第二层由 孔径更大的较粗等级介质组成，使液体聚集成更大的液滴。在外层排水介质中，液滴聚集并因重 力作用以细流形式流入过滤器下方的收集槽。需要某种排水装置持续去除收集在排水槽中的液体。气态和蒸汽态污染物通过热装置或吸附装置减少或消除。选择处理方法再次取决于应用，因为这决 定了哪些成分是有害的以及所需的净化程度。 在压缩空气应用中，压缩过程也往往会使污染物浓度升高。由于浓度升高，系统会更容易受到污染 物结垢和腐蚀的影响。

清洁、干燥的空气的定义取决于其应用场景。同样，污染物的定义也这也取决于应用场景。正因如 此，不同行业和实验室对压缩空气的需求会有很大差异。而且，任何特定应用所需的净化方法都取决 于该应用的具体要求。因此，压缩空气使用者必须了解其系统中潜在的污染物、这些污染物的影响以 及成功控制污染的潜在措施，这一点至关重要。 一般来说，用于关键工业应用的空气要求含湿量低于-100°F露点，二氧化碳含量低于1 ppm，碳氢化 合物蒸气含量低于0.003 ppm。在不太关键的领域，-40°F露点的空气就足够了，而对于更不关键的应 用，+40°F露点也是可以接受的。 对于呼吸空气系统，所有空气中的氧气含量必须保持在18%至23%之间。此外，有毒和有害污染物蒸 气的浓度必须降低到可容忍的低水平。 基于吸附和热处理工艺的现代空气处理系统可用于确保为应用提供最高质量的空气。