在医药、食品等工业的发酵流程中，微生物的繁殖与耗氧发酵过程都需要氧气，发酵工艺通常以低压压缩空气为氧源，因而对所使用的压缩空气的无菌化程度要求非常高，压缩空气除菌过滤器在此承担了关键作用。

　　空气中含有各种各样的微生物，它们被空压机吸入后随着气流进入到发酵罐内的培养液，在适宜条件下有害菌体会快速繁殖，消耗大量营养物质同时产生各种代谢物质，干扰甚至破坏预定发酵正常进行，使发酵产品的效价降低，产量下降，因此发酵空气无菌化成为耗氧发酵工艺的重要条件。
　　室外空气含菌浓度通常在1000~10000个/m³之间，微生物的等价直径通常在5~20μm之间，因此，如果单从绝对过滤考虑，一般精度的中效过滤就可以把细菌过滤下来。但是在发酵罐内富营养环境中，细菌繁殖速度非常快，其繁殖一代只需20~30min的时间，如果发酵罐中进入一个细菌，在15小时内就可以繁殖10亿个，这样大量的细菌必然会使发酵工艺受到严重干扰，这就对压缩空气除菌过滤器提出了非常高的要求。