压缩空气是由自然空气经过压缩机压缩产生，在压缩过程中各种机械性磨屑、机械润滑油雾都可能被夹带混杂进入管道中，所以，无论气源多么纯净，经过压缩机处理后，都存在一定程度的污染，再加上空气中本来就有污染物的存在，比如水蒸气、颗粒杂质、气体杂质等，在高压下混合在一起，极有可能形成更大的颗粒及油水乳状物等，在压缩空气管道中发生沉淀和凝结。如果污染物的浓度达到一定量，并且用于人类在特殊环境下的呼吸空气，如登山、潜水、消防、救援、煤矿等，势必会造成呼吸空气的污染，严重影响呼吸人员的健康，甚至可能会威胁到呼吸人员的生命安全。

针对上述呼吸空气中的有害污染物，采用各种净化技术和设备对压缩空气进行处理是最直接和最有效的办法，比如安装储气罐以便稳定压缩空气的气压和气流、同时还可以对压缩空气实现自然沉降、分离出一部分污染物；比如安装压缩空气过滤器滤除压缩空气中的颗粒杂质、气体杂质等；比如利用干燥机除去压缩空气中的水分；比如利用活性炭过滤器滤除油分和异味等。