舰船中许多机械设备采用压缩空气作为能源，船舶压缩空气系统在舰船上应用广泛，例如用压缩空气来启动发动机，吹除通海阀、油渣柜、和用作汽笛、风动工具、鱼雷发射、潜艇下潜和上浮等，船舶压缩空气系统是船舶管路系统之一，起着至关重要的作用。  

船舶压缩空气系统由空压机、压力开关、空气瓶、减压阀组、输送管路、终端设备、控制阀门组成。  

1、空压机用来产生和提供压缩空气的设备。  

2、压力开关一种可以根据压力开启和关闭空压机的电磁阀。  

3、空气瓶用来储存空压机产生的压缩空气，并可以向系统管路供应压缩空气的装置。一般空气瓶可以承受5MPa的压力。  

4、减压阀组船舶压缩空气减压阀组是将来自压缩空气系统的进气压力减至机械设备（及处所）所需工作压力的功能阀组单元。  

5、输送管路船舶压缩空气系统输送管路的功能是将压缩空气传输到机械设备（及处所），达到系统为船舶服务的作用。  

6、终端设备就是需要压缩空气工作的机械或设备，是压缩空气的使用终端，也就是压缩空气系统的侍服对象。  

7、控制阀门用来切断或开通压缩空气管路的。  

空压机在空气瓶在自动压力开关控制下压力不足时开启，压力达到系统要求时则自动关闭，以确保空气瓶有足够的压缩空气。  

船舶压缩空气系统首先将空气瓶内的压缩空气通过减压阀组减压，然后开启控制阀门后向需要运行的设备供应压缩空气。  

一般船舶的设计都要有备用空压机和辅助空气瓶，当主空压机需要维修时人工或遥控开启备用空压机确保系统的工作。辅助空气瓶内的压缩空气平时是不用的，当主空气瓶压力不足的同时船舶又处于停电或者空压机不能正常工作的时候，开启辅助空气瓶的出口阀，向系统供应压缩空气，确保船舶压缩空气系统的正常工作。