氮气是一种无色无味无毒的惰性气体，在常温常压下绝大多数物质都与它不会发生反应，且又可以隔绝氧气，使食物的氧化反应即腐烂变质的可能性降低。氮气可以排除空气，营造缺氧环境，抑制细菌、霉菌的生长，延长食品的保质期，提高食品的可及性。

例如，在水果仓库、蔬菜仓库内充入氮气，置换氧气，可以抑制霉菌的生长和乙烯的生成与释放，延缓水果及蔬菜的代谢，延长水果和蔬菜的保鲜期。在粮食的贮存中，充入氮气，可以延缓粮食老化，在相当长的时间内，保持新米、新面等谷物的香味。氮气可以防止油脂、天然色素、微量营养素的氧化，保持食品原有的色香味，提高食品质量。随着生活节奏的加快，快餐食品越来越受到人们的青睐，在食品包装内充入氮气可以延长这些快餐食品的保质期。

氮气作为合法的食品加工助剂，国家制定了专门的标准，比如要求氮气的纯度超过99.9%，这可能是食品级氮气和工业氮气最大的区别了。啤酒、果汁、瓶装水、薯片、饼干糕点、奶粉、咖啡等食品的配料表里都是有氮气作为食品加工助剂的。

那么，高纯度氮气是怎样产生的呢？对于英国原装进口的SR超高纯度制氮机而言，是以洁净干燥的压缩空气为原料，利用PSA变压吸附原理，在碳分子筛的吸附作用下，分离出氮气，排出氧气的，最高氮气纯度达99.999%，最低氮气纯度为95%。